普洱茶，是以地理標(biāo)志保護范圍內(nèi)(即現(xiàn)西雙版納、思茅、臨滄等地區(qū)古茶山出產(chǎn)的茶葉)的云南大葉種曬青茶為原料，并在地理標(biāo)志保護范圍內(nèi)采用特定的加工工藝制成，具有獨特品質(zhì)特征的茶葉。

　　普洱茶因明、清時，在普洱府(今普洱縣城〕集中加工銷售而得名。1912年民國建立后，普洱貢茶消失，普洱茶完全變?yōu)樯唐凡栊袖N，此時其工藝制作上分初制和復(fù)制兩個環(huán)節(jié)。初制方法為鮮葉經(jīng)“殺青”、“手揉”、“曬干”三個工序。復(fù)制包括精制和蒸揉。精制是將毛茶用篩、簸，檢等方法，揚去片、末，撿剔老梗，分出粗細、大小、長短，并根據(jù)所作商品荼花色要求拼配待用，散荼直接包裝出售，緊壓茶再通過蒸壓做型。蒸揉是將篩分好的茶按不同花色要求的規(guī)定配料稱重，一層一層放人蒸甑，好茶放在表面，氣蒸約20分鐘后裝人三角布袋，揉成各種大小圓扁之不同形狀，然后置于干燥地方，自然陰干即成。再按不同花色包裝進簍，運往西藏、香港、緬甸等地。這種加工方法作為傳統(tǒng)普洱茶品質(zhì)形成的工藝一直延續(xù)至今，由于所采用的原料是曬青，在今天其原料歸為綠茶類，工藝上特點是蒸揉，對品質(zhì)的影響主要是水熱作用。從成為商品到進入消費者手中這一過程，品質(zhì)變化主要受長時間的人背馬馱、日曬雨淋的影響。在這一過程中，微生物、水分、熱量、空氣等對普洱茶品質(zhì)的形成起到了重要作用。

　　所以說近代的普洱荼茶際上是云南大葉種曬青原料經(jīng)過工藝上的蒸揉、茶馬古道上馱運、銷區(qū)的貯放等綜合因子作用形成的產(chǎn)品。因此我們說，普洱茶是特定歷史條件下形成的特色茶類。