每年春天，新上市的春茶，總是全國(guó)各地愛(ài)茶人們縈繞心頭的牽掛。特別是清明節(jié)前后，因?yàn)楹芏嗖栌讯贾赖摹懊髑安?，貴如金”一說(shuō)，春茶市場(chǎng)愈發(fā)火熱。

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　　“明前茶”的好，在于其芽葉細(xì)嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品，并且由于采摘時(shí)氣溫較低發(fā)芽數(shù)量有限，所以更顯物以稀為貴。

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　　這里的“社前”是指春社日前，一般在“立春”后的41天至50天之間，大約在“春分”時(shí)節(jié)（3月20日左右）；“火前”指的就是清明前，“雨前”則是指的谷雨前。

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由于古時(shí)各朝代皇室對(duì)于“明前茶”的重視，造成了民間對(duì)于“明前茶”的熱捧，出現(xiàn)了“明前茶，貴如金”的現(xiàn)象。但什么樣的茶才是“明前茶”？

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　　據(jù)研究，一般都認(rèn)為日平均氣溫穩(wěn)定在10℃左右，茶芽開(kāi)始萌發(fā)。日平均溫度在15-25℃之間最適宜茶樹(shù)生長(zhǎng)，在這個(gè)溫度內(nèi)，茶樹(shù)不僅生長(zhǎng)快，而且品質(zhì)也好。

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　　我國(guó)南方的茶區(qū)由于開(kāi)春氣溫回升早，往往春節(jié)前后就已經(jīng)開(kāi)始采制新茶了。最早的是海南省，在1月份中下旬新茶就已經(jīng)上市了；云南在2月份的時(shí)候也會(huì)有很多山頭茶芽開(kāi)始萌發(fā)。這些地方第一撥春茶上市的時(shí)間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于“清明”節(jié)氣，春分前、驚蟄前乃至雨水前可能就開(kāi)始采制了。也即，這些地方的第一撥茶，實(shí)際是春分前的茶，驚蟄前的茶乃至雨水前的茶。

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　　由此可見(jiàn)，通常所說(shuō)的“明前茶”一詞，其所指的根本，應(yīng)為“品質(zhì)優(yōu)異的早春茶樹(shù)上的第一輪新茶”。

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　　在國(guó)外，如印度大吉嶺茶，一年可采三季，三月到五月初為“頭摘（初摘）”，五月中到六月中為“二摘（次摘）”，九月初到十月底為“秋摘”）。根據(jù)采摘的輪次，將“明前茶”定義為“頭摘春茶”也許更為貼切。

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