大理處于茶馬古道的中心位置，形成了整合云南茶文化的自然地理基礎(chǔ)。

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　　茶馬古道在云南境內(nèi)約有兩千多公里，幾乎貫穿整個云南省。而大理地處滇西中部，自古以來都是滇西的交通樞紐，在南詔大理國時代，還是整個云南的政治經(jīng)濟中心，也是滇西、滇南的重要茶葉集散地。自清末至民國初年起，大理下關(guān)還一躍成為西南最大的茶葉交易集散地、生產(chǎn)和加工地，云南茶葉主產(chǎn)區(qū)（普洱、西雙版納、臨滄、保山等地）的茶葉被源源不斷地運往下關(guān)進行進貢和銷售。大理無可替代的特殊地理位置，使這里成為整合云南茶文化的重要基地。

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　　其一，大理是云南，乃至中國、世界的著名旅游勝地，來到這里的人，一般都會受到普洱茶的招待，因之，這里無疑是現(xiàn)代普洱茶文化傳播的關(guān)鍵之地。

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　　其二，這里有下關(guān)沱茶。下關(guān)沱茶是1902年加工創(chuàng)制于大理下關(guān)的一種普洱茶。在普洱茶文化斷代百年的蒼涼時光里，下關(guān)沱茶一直頑強而堅韌地存在與發(fā)展，從來沒有中斷。在今日普洱茶的各種馳名品牌中，下關(guān)沱茶是絕無僅有的一個真正延續(xù)了百年傳統(tǒng)，擁有完整序列文化記憶的品牌。而這，在普洱茶歷史文化傳統(tǒng)的現(xiàn)代性論述中，無疑具有極其重要的意義。

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　　這個意義，當然是極其豐富而復(fù)雜的。但只舉一例，就足以說明其重要性。

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　　比如，下關(guān)沱茶與十世班禪、十一世班禪的深厚因緣。這使下關(guān)沱茶成為云南著名的“佛茶”。而這，無疑是一種象征。在云南大理，普洱茶依舊散發(fā)著來自悠遠佛國的芳香，縈繞在那種芳香里的奇妙光芒，古老而常新，從未暗淡。

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