茶菁通常指的是茶樹(shù)的鮮葉，是沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何加工工序的、從茶樹(shù)上采下的準(zhǔn)備加工為茶的葉子叫茶菁。

不論是什么茶葉都有自己分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，普洱茶也是其中一種。當(dāng)然，除了普洱茶茶樹(shù)本身品質(zhì)差別外，加工工藝細(xì)節(jié)不同，所形成的品質(zhì)也不同。

普洱茶等級(jí)分級(jí)是根據(jù)茶菁的嫩度來(lái)劃分，茶菁的嫩度越高則級(jí)別越高。最嫩的為特級(jí)，往下為一級(jí)、二級(jí)至十級(jí)越來(lái)越粗老，共有十一個(gè)等級(jí)。但是，不是級(jí)別高的就是好茶。劃分茶菁的級(jí)別只是用來(lái)區(qū)分粗老與細(xì)嫩的，不是用來(lái)衡量品質(zhì)的。是為后續(xù)加工時(shí)，師傅根據(jù)級(jí)別來(lái)確定下面每道工藝需控制的時(shí)間、溫度和力度。也是為后期加工熟茶時(shí)，在渥堆發(fā)酵前必須根據(jù)茶的總體級(jí)別來(lái)確定發(fā)酵的熟成程度，不然嫩度高的很容易發(fā)得太熟，不利于整個(gè)堆的品質(zhì)。

每個(gè)人的體質(zhì)以及口腔味蕾對(duì)入口的茶湯口感和舒適感不同，就體現(xiàn)出不同喜好。所以對(duì)于普洱茶中認(rèn)為是好茶的標(biāo)準(zhǔn)也是因人而異的。有的人喜歡嫩度較高的，茶湯口感細(xì)膩、滑潤(rùn)、香甜和滋味皆較為柔和；有的人喜歡嫩度較低的，茶氣十足，茶湯口感厚重，回甘極好。從曬青毛茶里因揉捻工序中未能成型篩揀出來(lái)的條索疏松、粗大、寬大葉片，一般是第三、四片葉子，也叫黃片算最老，可算十級(jí)了。