洱茶特有的品質(zhì)和陳香是在存放過程中后發(fā)酵形成的，一定時間后普洱生產(chǎn)中的主要化學成分茶多酚，氨基酸，糖類等各種物質(zhì)之間發(fā)生變化，使得湯色、香味趨向與理想化，但是如果儲藏條件不當或不講科學的無限期存放，這也必然降低其品質(zhì)。品質(zhì)達到至優(yōu)的普洱茶，仍一味的無限期地存放，必然使其茶葉中的有益陳分逐漸分解、氧化，進而失去普洱茶應(yīng)有的特殊風味。故在普洱茶的存放過程中應(yīng)視情況而定，一般新的生茶可以存放10年左右，便可以得到較為滿意的品質(zhì)。而對于發(fā)酵過的“熟茶”不需要幾十年，一般2～3年的存放就能升到較好的品質(zhì)風味了。

普洱茶是“可以喝的古董”。很少有飲料或食品具備普洱茶這種“可飲、可藏”的雙重特性，“人人皆可飲，越舊價越高”，新普洱茶是人人可得的日常飲料，老普洱茶卻又“價等兼金”，可望不可及，如果在“普洱天平”的左端是“典藏價值”，是只漲不跌的“耐久財”；而右端則是“飲用價值”，是喝一片少一片的“消費財”，那“時間”就是游走在兩者之間的“砝碼”，隨著時間砝碼往左推移，這餅茶的典藏價值就越高，反之亦然，遠年普洱茶所具備的典藏性類似紅酒，兩者一樣講究年份、出身（酒莊、茶莊），注重稀有性與保存狀況。

從某個定義來說，普洱茶是“活的有機體”，其主要特點在于茶體完成后，所持續(xù)進行的“后發(fā)酵作用”（或稱后熟作用、陳化作用），隨著時間的延長，它的風味轉(zhuǎn)換越趨穩(wěn)定內(nèi)斂，不同陳期的茶體所擁有的風味皆不盡相同，這也是品茶茗，藏茶者某種程度地參與了“茶葉的制作與完成”，其實，一餅普洱茶的最終完成可能長達數(shù)十、近百年之久，因為打從茶葉離樹起，直到熱水沖入壺中，它都在處于“現(xiàn)代進行式”，無時無刻不在轉(zhuǎn)化進程中。