雖然普洱茶在國內已經擁有悠久的歷史，不過當前的普洱茶市場與普洱茶的各種品飲方法、普洱茶的相關歷史和文化研究則是從香港轉至臺灣，然后再由臺灣傳播到中國大陸。

上世紀九十年代末，普洱茶市場開始在中國大陸形成，此時普洱茶主要以紀念茶和工藝茶為主，普洱茶的消費者主要集中在上流社會、政界、商界和文化界。2000年至2001年，隨著普洱茶的慢慢普及，云南的普洱茶生產企業(yè)開始迅速進入市場，由于大部分廠家采用的茶青都是臺地茶，再加上市場的迅速發(fā)展和人們對普洱茶各方面的認識還不夠，造成了這一時期的普洱茶消費主要集中在普洱生茶。2001-2002年，隨著臺灣、香港等地茶商陸續(xù)進駐廣東地區(qū)的某些茶葉市場，這些茶商較早的接觸普洱茶，經過他們的宣傳和普及，普洱茶逐漸進入了社會普通消費者的市場，并且此時普洱茶的文化研究和推廣宣傳也逐漸展開。

2003年至今，是普洱茶迅速發(fā)展時期，云南的普洱茶生產企業(yè)和全國各地的普洱茶銷售企業(yè)數(shù)量急劇增加，普洱茶市場也進入一個競爭極其激烈的混亂時代。收藏市場、拍賣市場迅速擴張，普通消費者在消費市場、禮品市場的份額逐步增大。普洱茶茶葉產品從當初的臺地茶、古樹茶、野生茶等茶青的競爭和不同山頭茶青的競爭，進入一個以品牌為導向的普洱茶競爭時代，這也是普洱茶市場未來的發(fā)展趨勢。

截至2005年，全國茶葉市場的規(guī)模約為180億人民幣，而且還在迅速增長，而在廣州市場，普洱茶已經占市場總體的30%以上，而且還在不斷增長，甚至有整體取代烏龍茶的趨勢，因此隨著茶葉總體市場規(guī)模的擴大和普洱茶市場份額的增加，普洱茶的市場規(guī)模的發(fā)展是非常迅速的。